Reverzní aukce funguje na opačném principu než běžná
aukce. Tento typ aukce se tedy používá typicky v případech, kdy má podnik zájem nakoupit zboží nebo služby za co nejnižší cenu.
Účastníci dražby nesoutěží o koupi dražené věci s nízkou vyvolávací hodnotou. Naopak o zakoupení věci nebo
poskytnutí služby má zájem navrhovatel dražby a dražitelé činí příhozy, jimiž
snižují cenu, za kterou jsou ochotni předmět dražby dodat nebo poskytnout. Svou
podstatou reverzní aukce připomíná výběrové řízení.
Online reverzní aukce převádí tento typ soutěže o nákup zboží a služeb do internetového prostředí. Specifikaci poptávaného zboží nebo služby vloží budoucí kupující do dražebního portálu, který následně inzeruje čas konání aukce. Budoucí dodavatelé pak soutěží zpravidla půl hodiny a vítěz je povinen nejlevnější produkt dodat. Obvyklá úspora na ceně zboží se pak pohybuje kolem patnácti procent.